Le cycle de vie du frelon asiatique suit un schéma annuel typique des insectes sociaux, avec des phases distinctes :

1. Sortie des reines fondatrices (Février - Avril)

Après l’hiver, les reines fondatrices hibernantes émergent lorsque la température dépasse 13°C. Elles commencent à chercher un endroit pour fonder un nouveau nid (arbres, abris, bâtiments, etc.).

2. Fondation du nid primaire (Avril - Juin)

La reine construit un petit nid primaire généralement à hauteur d'homme (de la taille d’un pamplemousse) où elle pond ses premiers œufs.

Les premières larves donnent naissance aux ouvrières, qui prennent alors le relais de l’expansion du nid. Le nid est fermé, seule un petit trou (planche d'envol) leurs permet d'entrer et de sortir.

3. Développement du nid secondaire et de la colonie (Août -Septembre)

Développement d'un nid secondaire en hauteur, souvent à la sime d'un arbre.

Le nid grossit rapidement et peut atteindre jusqu’à 1 mètre de diamètre.

La colonie atteint plusieurs milliers d’individus.

Les ouvrières assurent l’alimentation des larves en capturant notamment des insectes, dont les abeilles.

4. Reproduction et envol des sexués (Septembre - Décembre)

• À l’automne, la colonie produit des mâles et de nouvelles reines.
• Les jeunes reines s’accouplent avant de quitter le nid pour chercher un abri hivernal.
• Le nid est abandonné et les individus restants meurent avec l’arrivée du froid.

5. Hivernation des reines (Décembre - Février)

Les jeunes reines fécondées passent l’hiver cachées dans des endroits abrités (souches, écorces, bâtiments...). Elles ressortiront au printemps pour recommencer un nouveau cycle.

Le frelon asiatique est une espèce invasive qui menace la biodiversité, en particulier les abeilles domestiques, en raison de sa prédation intensive.